Ростовская область, 20 февраля 2021. Телеканал «ДОН 24». 34 донских ветерана разных войн в ожидании поздравлений, но серьезны как перед боевым заданием. Делятся: война – это тоже работа, только очень тяжелая. Это летная классификация, летчик первого класса.

Красную звезду Геннадий Харитоненко получил в Афганистане. О тех событиях говорить не любит, но вспоминает: в Кандагаре 23 Февраля отмечал обычно в воздухе. О боевых вылетах его бортовой техник даже написал книгу. Запомнился случай, когда их самолет сбили моджахеды, начали окружать, но взять в плен советский экипаж не удалось, выручила надежная техника и подготовка.

Геннадий Харитоненко, военный летчик: «Духи не ожидали, что мы уйдем от них, но взлетели, буквально метров 200 до них было, так что бороды их запомнились. Летал и в Чернобыль. Там противником были не боевики, а радиация, точнее реактор. После ликвидации аварии на АЭС был списан по состоянию здоровья. Мы в основном свинец сбрасывали. Там Миг-26е работали – транспортники специальными растворами обрабатывали. Но у них своя задача, у нас своя. На замеры радиации летали. На сброс груза туда, в это жерло».

Валентин Гербач сейчас полковник в отставке, а в 1963-м во время Карибского кризиса – лейтенант ракетных стратегических войск. Целую неделю его экипаж держал ракету с ядерной боеголовкой наготове. С волнением вспоминает, что от ядерной войны мир отделяла одна команда и одна кнопка.

Валентин Гербач, полковник в отставке: «По любой команде кнопку «пуск» нужно было нажать, и ракета бы пошла. Но нашли понимание наши с Западом, поэтому пуск не был совершен».

Волнительные воспоминания смягчают подарки обычных ростовчан. Чай, кофе, сгущенное молоко, печенье и конфеты в «Тележке добра» – акция ко Дню защитника Отечества. Получили набор больше 1000 донских ветеранов.