– Ростовские журналисты запомнят вас как красноречивого и эрудированного оратора с прекрасным чувством юмора. Где вы овладели мастерством публичных выступлений?

– Я никогда специально этому не учился, но в 1994 году пришел в избирательную комиссию области, а в 1995-м стал председателем органа, о котором никому ничего не было понятно. Дело в том, что в 1995 году по новому федеральному закону «Об основных гарантиях избирательных прав граждан» была создана комиссия с новыми полномочиями и гораздо большей долей ответственности. Поскольку не было интернета, приходилось через многочисленные появившиеся тогда теле- и радиоканалы рассказывать о том, что это такое, как будут проходить выборы депутатов Госдумы в декабре 1995 года, какими будут следующие выборы президента. Неминуемо председатель комиссии стал очень узнаваемым, своеобразным лицом этого органа. Не буду лукавить, меня с удовольствием записывали и снимали, потому что, думаю, я пытался говорить о сложных вещах простым человеческим языком, и оказалось, что только так говорить и надо.

С моей узнаваемостью со временем происходили совсем уж смешные вещи. В то время я жил с семьей в Северном микрорайоне Ростова. Однажды возвращаюсь с работы поздно, около 11 часов вечера, останавливаюсь около цветочного павильона, в котором до этого никогда не был, и прошу подобрать букет ко дню рождения моей жены. Продавец пристально смотрит на меня и говорит, дескать, конечно, подберу и даже сделаю вам скидку 15%, я же вас в лицо знаю, вы у меня часто цветы покупаете.

А потом приключился случай еще смешнее. Однажды мы с членом Центральной избирательной комиссии Владимиром Бутаевым (он до сих пор работает в ЦИКе) возвращались из Таганрога и он захотел купить друзьям донских лещей. На старой дороге, которая проходила через Чалтырь, стояли деревянные рамы и висела рыба, это потом построили объездную дорогуи этого доморощенного колорита уже не стало. Я остался в машине листать документы, спустя какое-то время подхожу к ним, и продавец – основательный, полный достоинства армянин – вдруг спрашивает у Владимира: «Ты что, с ним?» – «Да». – «Тогда я тебе к трем лещам еще одного добавлю, бесплатно!» – «Почему?» – «А он же у меня постоянно лещей берет». Эта история стала легендой и ходила по Центризбиркому после этого случая еще года два.

– А сколько раз вы хотели уйти?

– Пожалуй, только однажды. После выборов депутатов Госдумы в 2011 году. Особенно хотелось уйти после того, как вернулся с занятий взволнованный сын, которому тогда было чуть больше 20 лет, он был студентом. Его товарищ, которого я очень хорошо знал, чуть ли не со слезами рассказал, как проходил через Театральную площадь, а там около 1000 человек хором скандировали «Юсова долой!». И мне, говорит тот парень, даже хотелось отобрать у них микрофон и сказать: «Я его знаю, он не такой, он не может делать плохое! Вы не правы!» Конечно, в семье это очень сильно переживалось.

Еще в 1995 году одна из уже не существующих газет написала про меня откровенную ложь, я пришел с этой статьей к бывшему губернатору Владимиру Федоровичу Чубу и говорю ему: дескать, посмотрите, как же так?! А он ответил, что это наверняка не в последний раз в моей жизни и мне еще предстоит «обрасти толстой кожей». Он был прав: тогда я понял, что любому чиновнику, как хирургу, нельзя всю боль пропускать через себя, потому что тогда не сможешь держать в руках скальпель, не сможешь приносить пользу. Надо терпеть!