Ростовская область, 6 декабря 2024. Телеканал «ДОН 24». Речная ракета «Валдай» ворвалась в размеренную жизнь донского пассажирского флота стремительно, а точнее со скоростью 65 километров в час. Оставила позади привычные теплоходы, обогнала стоящие в пробках автомобили – как будто спешила наверстать 30 лет разлуки с Тихим Доном. Возвращение «Валдая» было громким. Первый рейс в Семикаракорск, например, встречали, как и положено, с казачьими песнями.

Фееричным был и спуск первого понтона в донской столице в середине лета.

Но самыми яркими были эмоции пассажиров: для многих встреча с крылатым транспортом – ожившая картинка из прошлого.

Ирина Данилина, пассажир «Валдая»:
«Первые, потому что мы ждали. Потому что вспомнили, как еще раньше мы по Дону ходили».

Асия Ганчева, пассажир «Валдая»:
«Это как первый ребенок, сегодня на первом рейсе. Эмоции переполняют, потому что мы в советское время еще видели эти ракеты».

Восторженных пассажиров за время навигации «Валдаи» перевезли почти 20 тыс. Рейсов совершили около полутора тысяч. Самым популярным оказалось направление Ростов – Азов. Неполадок при этом практически не было.

Герман Лопаткин, генеральный директор СПК «ДОН»:
«Бог миловал. Несмотря на то, что это новые суда, в принципе, строительство началось совсем недавно в России, конечно, не было совсем гладко, были определенные трудности, но они все решаемы. Максимальный простой –18 дней за всю навигацию».

И в этом большим подспорьем было мастерство капитанов. Александр Круглов за штурвалом 25 лет, но судном «с крыльями» раньше управлять не доводилось. Основная сложность – в скорости, но это даже придавало задора. Которого теперь, в разлуке со стремительным теплоходом, будет не хватать.

Александр Круглов, капитан «Валдая»:
«Конечно, где-то есть какая-то грусть, но суда нужно готовить к следующей навигации, которой мы сейчас будем заниматься в течение всей зимы, чтобы весной выйти опять на рейс».

В следующем сезоне Александр пересядет за штурвал другого судна – «Метеора», рассчитанного уже на 120 пассажиров. Станет больше и направлений – в маршрутную сеть планируют включить Старочеркасскую и Романовскую станицы, а еще хутор Пухляковский.

Алла Лоскутникова, руководитель транспортного управления министерства транспорта Ростовской области:
«Я надеюсь, что мы в дальнейшем будем развиваться так же, будем увеличивать флот для нашей судоходной компании «Дон» и пойдем дальше. И надеюсь, что пойдем и в Крым».

А пока – проводы «Валдаев» на зимовку. Последняя проверка судов, благодарности капитанам и закрытие навигации. По традиции – громкое.