Ростовская область, 6 августа 2020. Телеканал «ДОН 24». Трехлетняя слониха Эколь полтора месяца назад переехала из ростовского зоопарка в Большой Московский цирк, которым руководят братья Запашные. И тут началось: зоозащитники засыпали обвинениями и руководство зоопарка, и руководство цирка. Сегодня в Ростове и.о. начальника управления культуры города Юлия Соболева, гендиректор Большого Московского цирка Эдгард Запашный, директор ростовского зоопарка Александр Жадобин и телеведущий Тимофей Баженов объяснили переезд в ходе пресс-конференции.

Первая причина переселения Эколь – в том, что слоновник в ростовском зоопарке рассчитан всего на трех слонов, а было четыре. К тому же для маленькой слонихи опасен ее огромный отец. Принять Эколь отказались все зоопарки СНГ, и тогда директор стал рассматривать предложения от цирков. В Москве слоненка переименовали в Николь, но вовсе не для того, чтобы ввести животное в состояние стресса. Оказалось, на любой окрик в манеже: «Эй, иди сюда», Эколь думала, что зовут ее.

Эдгарда Запашного поразил шум вокруг сделки и то, что гневную петицию протеста подписали многие известные люди, в том числе его друзья, а ему ничего не сказали.

«Я был удивлен. Полгода назад артист Ширвиндт поздравлял цирк со столетием, признавался в любви. А тут он подписал письмо. Естественно, я звоню Ширвиндту и говорю: «Как так?»  А он говорит: «Эдгард, в первый раз от тебя слышу». И так же отреагировал ряд других звезд. Кто-то у меня в цирке в кино снимался недавно, кого-то мой брат дублировал», – рассказал Эдгард Запашный.

Дрессировщиков обвиняют в жестоком обращении с животными, но Запашный уверяет: этого нет, весь цирк напичкан видеокамерами. А бить слона себе дороже: он может затаить обиду на 10–15 лет и при первом удобном случае отомстить. А работают на манеже животные только в благодарность за хорошее отношение. Слова дрессировщика подтверждает тележурналист Тимофей Баженов.

По словам Запашного, Николь очень любит сладкий чай. Для нее оборудованы двухкомнатные апартаменты. А становиться артисткой слоненку, кроме папы-Эдгарда, помогает народный артист России Сарват Бегбуди – родной брат Юрия Дурова. И Николь смогла приятно удивить дрессировщика с 50-летним стажем. К тому же, как отмечает Бегбуди, ростовчанка не только умная, но и добрая слониха. Сроков выхода на арену в качестве артистки перед ней, кстати, никто не ставит: все должно быть постепенно.